Parker Solar Probe（パーカー太陽探査機）： 太陽に最も接近して見る

SRIのイメージング技術が、記録を塗り替えるNASAのミッションをサポート

2024年12月18日、NASAのParker Solar Probe（パーカー・ソーラー・プローブ：パーカー太陽探査機）は、史上で最も太陽に接近しました。このパーカー探査機は、太陽の強烈なコロナ内部から太陽を研究する初の観測機器であり、時速43万マイル（約70万キロメートル）で移動する史上最速の人工物体でもあります。

探査機の中核機器の１つである米国海軍研究所のWISPR（Wide-Field Imager for Solar Probe太陽探査機用広視野撮像装置）は、SRIのアクティブピクセルCMOS検出器を組み込んだ2台のコロナグラフ望遠鏡を搭載しています。

2024年12月27日、NASAはパーカー探査機が太陽表面から380万マイル（約600万キロメートル）以内を通過したことを確認し、地球に最も近い恒星との接近を達成しました。

しかし、記録を打ち立てること以外に、なぜ探査機をこれほど太陽に接近させることが重要なのでしょうか？この研究の最も意義深い成果は、太陽の気象に関して理解を深めることです。太陽風や太陽嵐は、人工衛星や地上の通信、さらには電力網にまで影響を及ぼす可能性があります。パーカー探査機はすでに、太陽風がどのように形成されるかについての私たちの理解に既に革命を起こしており、今後もこのような破壊的な太陽現象を予測し、それらに備える能力を向上させる可能性があるデータを提供し続けるでしょう。